혈당이 높아지면

• 갈증이 많이 나고
• 물을 많이 마시게 되며
• 소변이 많이 나오고
• 쉽게 피로하고
• 몸에 염증이 잘 생길 수 있으며
• 체중이 줄 수 있습니다.

왜 혈당을 조절해야 하나요?

아직까지 확실한 당뇨의 치료제는 개발되어 있지 않습니다. 즉, 당뇨는 조절하면서 사는 병입니다. 그러면 왜 혈당을 조절해야 할까요? 혈당을 조절하지 않고 계속 높은 혈당을 유지하면 다음과 같은 당뇨병의 합병증이 잘 생긴다는 것이 밝혀져 있습니다.

• 염증
• 콩팥의 이상
• 눈의 이상
• 신경의 손상
• 심장병
• 혈관의 손상

<췌장은 복강 뒤쪽에 있는 소화기관으로 소화액을 분비하는 기능과 혈액 내로 인슐린을 분비하는 기능이 있습니다>

우리의 몸은 항시 쉬지않고 움직이고 있습니다. 심지어는 호흡 을 할 때도 횡격막, 갈비뼈 사이의 근육들을 쉬지않고 움직입니다. 이러한 운동을 하기 위해서는 에너지가 필요합니다. 우리 몸은 음식을 섭취하여 잘게 쪼개고 소화시켜서 얻어진 여러 가지 영양분들을 흡수하여 에너지를 얻습니다. 소장에서 이러한 영양분들이 흡수되면 영양분은 혈관을 타고 우리 몸을 돌아다니며 일부는 근육세포 속으로 흡수되어 에너지원으로 이용되고 남는 영양분은 간에 저장되기도 합니다.

그런데 몸에서 가장 중요한 기본적인 에너지원은 바로 포도당입니다. 이 포도당이 우리 몸에서 이용되고 저장되는 과정을 지휘하는 것이 바로 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬입니다.

인슐린이란 무엇인지 알아봅시다.

<인슐린은 간에서 포도당을 글리코겐이라는 물질로 저장하는 작용을 촉진시켜서 혈당을 떨어뜨립니다>

인슐린은 췌장에서 만들어지는 호르몬입니다. 호르몬이란 우리 몸의 조절을 위하여 분비 샘에서 분비되어 혈액을 타고 멀리 떨어진 몸의 특정 조직에 작용하여 효과를 나타내는 물질입니다. 인슐린의 분비샘은 췌장에 있습니다. 췌장 내부에 세포들이 작은 덩어리 모양을 하고 모여 있는 '랑거한스섬'이라는 조직이 있는데 랑거한스섬 내부에 있는 베타세포에서 인슐린을 분비하고 있습니다.

인슐린은 주로 우리가 먹은 음식에서 당분을 이용하여 에너지를 얻고, 남는 당분을 간에 저장하는 대사작용을 조절하는 역할을 합니다. 특히 소장에서 흡수된 포도당이 세포 안으로 운반되기 위해서는 인슐린의 도움이 필요합니다. 즉, 자물쇠와 열쇠와 같이 근육세포막에 존재하는 인슐린 수용체(자물쇠)를 인슐린(열쇠)으로 열어야만 포도당이 세포 안으로 들어갈 수 있는 통로(문)가 열리게 됩니다.

포도당이 근육세포 안으로 들어가야 근육이 움직일 수 있으며, 인슐린이 간에 작용하여서 포도당의 통로를 열어야만 간세포 안으로 포도당이 흡수되어 식사를 굶을 때를 대비하여 글리코겐이라는 형태로 포도당이 저축되는 것입니다.

또 다른 인슐린의 작용은 지방조직에서 중성지방(지방질)이 지방산으로 분해되는 것을 막는 역할을 하는 것입니다. 인슐린의 작용이 멈추게 되면 중성지방이 지방산으로 분해되어 혈액 속에 지방산들이 많아져서 고지혈증, 지방간 등의 합병증을 유발하게 됩니다.

당뇨병은 이러한 인슐린의 분비가 부족하거나, 인슐린에 대한 반응이 저하되어 나타나는 질병을 말합니다. 인슐린으로 인해 포도당이 우리 몸 안에서 적절히 대사 되지 못하면, 혈액 속으로 포도당이 축적되어 혈중 포도당의 농도를 높이게 됩니다. 즉, 몸 안의 혈당 균형이 깨지는 것입니다.

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